La salud bucodental va mucho más allá de la estética y puede convertirse en una señal temprana de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y padecimientos cardiovasculares. Especialistas advierten que síntomas como encías inflamadas, sangrado frecuente, mal aliento persistente o una cicatrización lenta pueden revelar problemas de salud más graves en el organismo.
La Dra. Fiorella Cruz, coordinadora de Odontología de Coopesiba Barva, explicó que la periodontitis, una enfermedad que afecta al 35% de la población costarricense, no solo provoca la pérdida de piezas dentales, sino que también aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. «Cuando hay periodontitis, la barrera de la encía está rota. Cada vez que la persona mastica, se cepilla o traga, las bacterias entran al torrente sanguíneo. Una bacteria en específico, la Porphyromonas gingivalis, se ha hallado dentro de las placas de las arterias del corazón», señaló la especialista.
La relación entre la salud oral y la diabetes también es estrecha. Según datos de la Caja Costarricense de Seguro Social, alrededor de 375 mil adultos en el país viven con esta enfermedad. De acuerdo con la Dra. Cruz, las infecciones en las encías dificultan el control de los niveles de azúcar en sangre, mientras que el tratamiento periodontal puede generar mejoras comparables a las obtenidas con un medicamento adicional para la diabetes.
La especialista además insistió en desmitificar la creencia de que el sangrado de encías es normal. «El sangrado de encías nunca es normal. Si a usted le sangrara el ojo al lavarse la cara, correría al médico; con la boca debe ser igual. Una encía sana no sangra, aunque se cepille con energía. Si hay sangre, hay placa acumulada, inflamación y peligro de enfermedad periodontal», recalcó.
Los expertos recomiendan mantener una adecuada higiene oral, acudir periódicamente al odontólogo y prestar atención a señales como encías retraídas, dientes flojos, abscesos recurrentes o mal aliento persistente. «La boca no es un accesorio, es parte del cuerpo. Cuidar la boca no es vanidad ni un lujo estético, es una inversión para vivir más años y con mejor calidad de vida», concluyó la coordinadora de Odontología de Coopesiba.
